2. Les temps du passé niveau 2
Temps et aspects - Niveau 2
1) Rappels
Temps: En anglais, il n’existe que deux vrais temps: le présent et le passé. Pour exprimer d’autres nuances, il faut recourir à des combinaisons d’auxiliaires et aspects. Le seul vrai temps du passé est le prétérit (ou : past tense), qui correspond selon les cas à notre passé simple, à notre passé composé ou à notre imparfait. NB: terminologie en anglais:
“time”: chronological (ex: in the past, in 1776) ≠ “tense”: grammatical (ex: the preterite)
Correspondance: En conséquence, il n’y a pas d’équivalence directe entre les temps en français et en anglais! Une traduction mot à mot peut amener à un contresens. Exemple:
Ils sont arrivés aux USA en 1620 => They arrived in 1620. (Et non “have arrived”, incompatible avec une date précise dans le passé)
Temps et aspects: le présent ou passé peut être combiné avec un aspect: V-ing ou V-ed, dont la valeur se combine à celle du temps.
Be + -ing= continu; commentaire sur une situation particulière
Have + -ed= parfait; mise en valeur du résultat ou des conséquences
Ex: He was working when I called. => was: passé, rupture + -ing: focalisation sur l’activité en cours
Passé et passif: le passif n’est pas un temps, mais une voix qui représente l’action d’un point de vue différent. Le passif peut se combiner avec n’importe quel temps, en utilisant BE au temps désiré.
Ex: They have brought a present for him. => A present has been brought for him.
2) Le prétérit modal
Le prétérit renvoie généralement à un passé, une rupture avec le présent, mais il peut aussi servir à exprimer une rupture avec le réel et non au passé: c’est alors un prétérit modal.
On retrouve cette valeur dans les hypothèses et conditions en “if”:
If he came early, we could go to the supermarket before it closes.
If I were you, I wouldn’t accept this offer.
Notez que le prétérit modal est ici marqué par l’emploi de “were” au lieu de “was”.
Le prétérit modal est aussi utilisé dans l’expression du souhait ou regret:
I wish you visited me more often.
If only she didn’t forget my birthday every year!
I’d (would) rather you weren’t in such a hurry!
C’est bien une notion d’irréel et non de passé qu’on comprend dans ces phrases.
3) Present perfect –ing
Le present perfect (voir la leçon Temps 1) peut être à la forme progressive (si le verbe le permet), l’activité ayant commencé dans le passé et étant faite encore en ce moment. On combine donc les deux valeurs des aspects - lien avec le présent (perfect) et activité en progrès (continu).
We have been learning English for six years. Nous apprenons l'anglais depuis six ans.
How long have you been learning English? Depuis combien de temps apprenez-vous l'anglais?
He has been working in this bank for five years. Il travaille dans cette banque depuis cinq ans.
Comparez avec :
He worked in this bank for five years. Il a travaillé dans cette banque pendant cinq ans. => action terminée, il n’y travaille plus.)
Attention, quand une action est en progrès mais qu'on ne précise pas depuis combien de temps (ou depuis quel moment), il faut le présent progressif, car on n’insiste plus sur le lien entre passé et présent. Comparer:
They are playing tennis. Ils jouent au tennis.
They have been playing tennis for half an hour (since noon). lls jouent au tennis depuis une demi-heure (depuis midi).
Le present perfect continu est aussi utilisé pour justifier une situation présente en évoquant des actions passées.
“Your pants are so dirty!” “I’ve been baking all afternoon, you know!”
“It smells strange here!” “Well, your father has been painting the living room, that’s why.”
Contrairement au present perfect simple, on ne s’intéresse pas au fait que l’action soit accomplie ou non. Comparez:
I’ve been writing this letter for two hours now. (=> It’s not finished yet)
I’ve written this letter today. (=> It’s finished)
4) Past perfect
La valeur la plus courante du past perfect est le passé dans le passé. Il peut cependant aussi être utilisé dans d’autres cas également.
Le past perfect peut être requis dans le cas où la concordance des temps est obligatoire:
présent: He says he finished his work two hours ago.
=> passé: He said he had finished his work two hours earlier.
Note : le même phénomène se produit en français.
Il prétend qu’il a fini. => Il prétendait qu’il avait fini.
Le past perfect sert également à exprimer un souhait ou regret au passé, par rapport à un fait antérieur au présent et qui ne peut donc plus être changé:
If you had listened to me, you would not have failed your exam!
Si tu m’avais écouté, tu n’aurais pas échoué à ton examen.
I wish I had worked harder!
Si seulement j’avais travaillé plus dur!
Had I known he would cheat, I wouldn’t have trusted him!
Si j’avais su qu’il tricherait, je ne lui aurais pas fait confiance!
Note: ici, c’est l’inversion de l’auxiliaire et du sujet qui marque l’irréel; équivalent de “If i had known”
Dans tous les cas, le prétérit marqué par “had” à une valeur modale (voir “prétérit modal” ci-dessus).
5) Past perfect -ing
Le past perfect s'emploie à la forme progressive pour une activité qui était encore « en progrès » au moment du passé dans le passé que l'on considère.
How long had you been waiting?
Depuis combien de temps attendiez vous ?
I had been waiting for them for an hour when the phone rang.
Je les attendais depuis une heure quand le téléphone sonna.
Il y a bien les valeurs combinées de bilan (perfect) et d’activité en cours (-ing) dans le passé (had). Le français emploie alors l'imparfait.
Comparez avec:
I was waiting for them at the street corner but they had forgotten the appointment.
L’idée d’activité est présente mais pas celle d’antériorité, de passé dans le passé, et l’emploi du past perfect n’est donc pas nécessaire.
2. Les temps du passé niveau 2 - leçon
1) Rappels
Temps: En anglais, il n’existe que deux vrais temps: le présent et le passé. Pour exprimer d’autres nuances, il faut recourir à des combinaisons d’auxiliaires et aspects. Le seul vrai temps du passé est le prétérit (ou : past tense), qui correspond selon les cas à notre passé simple, à notre passé composé ou à notre imparfait. NB: terminologie en anglais:
“time”: chronological (ex: in the past, in 1776) ≠ “tense”: grammatical (ex: the preterite)
Correspondance: En conséquence, il n’y a pas d’équivalence directe entre les temps en français et en anglais! Une traduction mot à mot peut amener à un contresens. Exemple:
Ils sont arrivés aux USA en 1620 => They arrived in 1620. (Et non “have arrived”, incompatible avec une date précise dans le passé)
Temps et aspects: le présent ou passé peut être combiné avec un aspect: V-ing ou V-ed, dont la valeur se combine à celle du temps.
Be + -ing= continu; commentaire sur une situation particulière
Have + -ed= parfait; mise en valeur du résultat ou des conséquences
Ex: He was working when I called. => was: passé, rupture + -ing: focalisation sur l’activité en cours
Passé et passif: le passif n’est pas un temps, mais une voix qui représente l’action d’un point de vue différent. Le passif peut se combiner avec n’importe quel temps, en utilisant BE au temps désiré.
Ex: They have brought a present for him. => A present has been brought for him.
2) Le prétérit modal
Le prétérit renvoie généralement à un passé, une rupture avec le présent, mais il peut aussi servir à exprimer une rupture avec le réel et non au passé: c’est alors un prétérit modal.
On retrouve cette valeur dans les hypothèses et conditions en “if”:
If he came early, we could go to the supermarket before it closes.
If I were you, I wouldn’t accept this offer.
Notez que le prétérit modal est ici marqué par l’emploi de “were” au lieu de “was”.
Le prétérit modal est aussi utilisé dans l’expression du souhait ou regret:
I wish you visited me more often.
If only she didn’t forget my birthday every year!
I’d (would) rather you weren’t in such a hurry!
C’est bien une notion d’irréel et non de passé qu’on comprend dans ces phrases.
3) Present perfect –ing
Le present perfect (voir la leçon Temps 1) peut être à la forme progressive (si le verbe le permet), l’activité ayant commencé dans le passé et étant faite encore en ce moment. On combine donc les deux valeurs des aspects - lien avec le présent (perfect) et activité en progrès (continu).
We have been learning English for six years. Nous apprenons l'anglais depuis six ans.
How long have you been learning English? Depuis combien de temps apprenez-vous l'anglais?
He has been working in this bank for five years. Il travaille dans cette banque depuis cinq ans.
Comparez avec :
He worked in this bank for five years. Il a travaillé dans cette banque pendant cinq ans. => action terminée, il n’y travaille plus.)
Attention, quand une action est en progrès mais qu'on ne précise pas depuis combien de temps (ou depuis quel moment), il faut le présent progressif, car on n’insiste plus sur le lien entre passé et présent. Comparer:
They are playing tennis. Ils jouent au tennis.
They have been playing tennis for half an hour (since noon). lls jouent au tennis depuis une demi-heure (depuis midi).
Le present perfect continu est aussi utilisé pour justifier une situation présente en évoquant des actions passées.
“Your pants are so dirty!” “I’ve been baking all afternoon, you know!”
“It smells strange here!” “Well, your father has been painting the living room, that’s why.”
Contrairement au present perfect simple, on ne s’intéresse pas au fait que l’action soit accomplie ou non. Comparez:
I’ve been writing this letter for two hours now. (=> It’s not finished yet)
I’ve written this letter today. (=> It’s finished)
4) Past perfect
La valeur la plus courante du past perfect est le passé dans le passé. Il peut cependant aussi être utilisé dans d’autres cas également.
Le past perfect peut être requis dans le cas où la concordance des temps est obligatoire:
présent: He says he finished his work two hours ago.
=> passé: He said he had finished his work two hours earlier.
Note : le même phénomène se produit en français.
Il prétend qu’il a fini. => Il prétendait qu’il avait fini.
Le past perfect sert également à exprimer un souhait ou regret au passé, par rapport à un fait antérieur au présent et qui ne peut donc plus être changé:
If you had listened to me, you would not have failed your exam!
Si tu m’avais écouté, tu n’aurais pas échoué à ton examen.
I wish I had worked harder!
Si seulement j’avais travaillé plus dur!
Si j’avais su qu’il tricherait, je ne lui aurais pas fait confiance!
Note: ici, c’est l’inversion de l’auxiliaire et du sujet qui marque l’irréel; équivalent de “If i had known”
Dans tous les cas, le prétérit marqué par “had” à une valeur modale (voir “prétérit modal” ci-dessus).
5) Past perfect -ing
Le past perfect s'emploie à la forme progressive pour une activité qui était encore « en progrès » au moment du passé dans le passé que l'on considère.
How long had you been waiting?
Depuis combien de temps attendiez vous ?
I had been waiting for them for an hour when the phone rang.
Je les attendais depuis une heure quand le téléphone sonna.
Il y a bien les valeurs combinées de bilan (perfect) et d’activité en cours (-ing) dans le passé (had). Le français emploie alors l'imparfait.
Comparez avec:
I was waiting for them at the street corner but they had forgotten the appointment.
L’idée d’activité est présente mais pas celle d’antériorité, de passé dans le passé, et l’emploi du past perfect n’est donc pas nécessaire.