20. Le régime des noms - leçon et exercices

 1)      Les noms en anglais

Un nom peut être sujet d’un verbe; il peut être précédé d’un article, et modifié par un adjectif.

Cependant, en anglais, un même mot (même orthographe) peut être à la fois, par exemple, un nom et un verbe: a cut (une coupure) / to cut (couper). C’est dont le contexte qui permet de s’assurer qu’il s’agit d’un nom.

 

2)      Noms indénombrables

Ils ne peuvent pas être utilisés au pluriel, et ne peuvent pas être utilisés avec:

- l’article a

- les chiffres : one, two, three etc. (puisqu’on ne peut pas les compter!)

- les quantifieurs a few, few, many, each, every

- la question How many?

- la question Which one?

Mais ils s’emploient avec :

- les quantifieurs some, a little, little, much, too much

- la question How much?

 

Il s’agit principalement de noms désignant des concepts, des matières, des liquides etc. :

happiness, love, friendship, butter, milk etc.

On peut en mesurer la quantité, le volume, mais on ne peut pas les dénombrer ni utiliser l’article a :

Peter showed Ø great courage. (Peter a fait preuve d’un grand courage.)

How much butter do you need? (Il te faut combien de beurre ?)

You drink too much coffee. (Tu bois trop de café.)

 

Indénombrables courants à retenir (attention aux noms qui sont dénombrables en français!):

Information (une/des informations), news (les nouvelles), advice (les conseils) progress (le/les progrès)  knowledge (la/les connaissances), research (la/les recherches), evidence (des preuves), furniture (les meubles), hair (les cheveux), luggage (les bagages), luck (la chance), damage (les dégats), rubbish/trash/garbage (les déchets), etc.

=> Attention à bien accorder le verbe au singulier!

 Pour les dénombrer, il faut avoir recours à “a piece of”:

deux nouvelles = two pieces of news; trois meubles = three pieces of furniture

 

Attention, certains noms changent de sens selon qu’ils sont dénombrables ou indénombrables :

a people = un peuple (=une nation) / people = les gens                     => NB : une personne = a person

a work (of art) = une œuvre (d’art) / work = le travail (l’emploi)       => NB : un travail = a job

a hair = un poil / hair = les cheveux

 

3)      Accord au pluriel

Le pluriel se fait normalement en -s, ou -es si le nom se finit par le son /s/ ou /z/ ou “sh”. ex: A car → two cars ; a crash → two crashes

 

a)      Il subsiste encore de l’ancien anglais des noms qui ont un pluriel irrégulier:

 Pluriel en -en:

man → men ; woman → women ; child → children ; ox → oxen (boeuf-animal)

Pluriel en -ves:

Calf → calves (veau); knife → knives; leaf → leaves; life → lives; shelf → shelves; wife → wives; wolf → wolves

Pluriel central en –ee-:

Tooth → teeth; goose → geese; foot → feet

Pluriel en –ice:

Louse → lice (pou); mouse → mice

Pluriels irréguliers venant du latin:

medium → media; datum → data

analysis→ analyses; basis→ bases; crisis →crises; hypothesis→ hypotheses; thesis→ theses

Pluriel en -oes:

hero → heroes ; potato → potatoes ; tomato → tomatoes

Pluriel “invariable”: certains pluriels ne portent aucune marque:

Par exemple: sheep ; deer (cerf); fish

b) D’autres noms sont toujours au pluriel. Il s'agit de noms qui désignent des objets liés au chiffre deux : outils, vêtements.                   

Ex: Où est mon pantalon ? → Where are my trousers?

 Noms au pluriel courants:

Objets: binoculars (paire de jumelles) ; glasses (paire de lunettes) scissors (paire de ciseaux)

Vêtements: jeans (un jean) ; pants (pantalon) ; pajamas (pyjama) ; shorts (short) ; tights (collant) ; etc.

 Il faut utiliser pair pour les dénombrer :

I need another pair of glasses. ; I bought two pairs of jeans. → J’ai acheté deux jeans. ("I bought two jeans" est impossible).

 D’autres noms qui s’utilisent au singulier en français sont des indénombrables pluriels en anglais :

Ex : belongings (biens), clothes (habits) congratulations (félicitations), customs (douane), goods (marchandises), looks (apparence), odds (chances), savings (économies), wages (salaire)

 

c) Certains noms collectifs singuliers mais qui désignent un ensemble de personnes s’accordent au pluriel lorsqu'on fait référence à tous les membres du groupe (et non au groupe dans son ensemble):

audience, cabinet, couple, crew, family, jury, people, police, staff, team, etc.

Ex: The staff have a meeting at 2 pm. The police are investigating the case.

 

4)      Accord au singulier

Certains noms se finissant en -s sont toutefois au singulier, et doivent donc être accordés au singulier:

- noms de pays ou organisations:

The United States; the Netherlands; the Philippines; etc. ;  the United Nations; General Motors; etc.

Ex: The United States has decided against the war.

- noms désignant des sciences :

economics ; linguistics ; mathematics ; politics etc. On trouve aussi : aerobics ; athletics etc.

Ex: Economics has always been my favourite subject.

- autres noms:

a means (un moyen) ; a series (une série) ; a species (une espèce); a crossroads (un carrefour)

Ex: A series of events has led us to make a change in the rules.

- Les pronoms everyone/everybody, anyone/anybody, someone/somebody s'accordent également toujours au singulier.

Ex: Everybody has received your message. Is anyone coming tonight?

5)      Noms provenant d’adjectifs

Certains adjectifs sont utilisés comme noms en anglais. Ils restent au singulier (sans -s) mais s’accordent au pluriel, par exemple:  the young, the rich, the elderly, the homeless, …

Ex: The elderly are affected by the increasing cost of medical care.

 Pour les nationalités, selon le pays, le nom pourra être employé seul, ou devra être accompagné de “man” ou “person”.

Ex: an American, an Australian, an Italian, etc.

Mais: a Frenchman, an Englishman, an Irishman, a Chinese person, a Portuguese person, etc.

(-man est utilisé pour les nationalités se terminant en -ch, -sh, -ss, auxquelles il ne serait pas possible de rajouter un -s de pluriel)

 Au pluriel, les nationalités de la première catégorie prendront un -s, tandis que ceux de la deuxième catégorie seront utilisés sans -s avec “the” ou avec le pluriel -men / persons.

Ex: Americans, three Italians  mais: the French, two Englishmen