22. Le génitif - leçon

  1. Utilisation du génitif:

Le génitif est un reste de la terminaison -es, qui marquait un complément du nom en vieil anglais. Aujourd’hui, il ne reste que le ’s. Il y a donc plusieurs structures possibles en anglais - X of x ou X’s X.

Le génitif peut être utilisé pour exprimer la possession, avec des personnes, animaux ou organisations:       John’s house. = it belongs to John. It is his house.

Il peut aussi indiquer l’appartenance à une classe, un type (et non à un individu en particulier):       A boys’ school. A butcher’s knife

Il marque également une relation entre deux éléments:

Yesterday’s party was quite boring. (La fête “n’appartient” pas à hier!)

A good night’s sleep. A day’s work. Saint Paul’s cathedral

 Note: attention à ne pas traduire systématiquement “le X de Y” par un génitif! Cela n’est pas toujours pertinent, par exemple pour des objets ou idées:

Une tasse de café: a cup of coffee (not a coffee’s cup!); Le nom du livre: the name of the book

 

  1. Construction:

Attention à bien faire l’inversion entre le nom 1 et le nom 2: X of Y => Y’s X.

Attention aussi à l’orthographe et aux exceptions, qui dépendent de la forme (singulier ou pluriel) et de l’orthographe du nom de départ (mots  terminés par -s).

Singulier: NOUN’s noun = the man’s coat

Pluriel: NOUNS’ noun = his parents’ house

 

Singulier terminé par -s: la règle s’applique toujours. Ex: Charles’s wife, the princess’s carriage.

Pluriel irrégulier non terminé par -s: il faut rajouter ’s. Ex: a children’s book

 

Attention aussi à l’emploi ou non d’articles. C’est l’article du nom 2 qui est conservé, en première position; s’il n’a pas d’article, alors il n’y aura pas d’article devant le génitif. Dans tous les cas, le nom qui suit le ’s n’aura jamais d’article.

“The wife of this man” = this man’s Ø wife

MAIS “the wife of Ø Terry” = Ø Terry’s Ø wife

“The palace of Ø Queen Elizabeth” = Ø Queen Elizabeth’s Ø palace

MAIS “The palace of the queen” = the queen’s Ø palace)

=> Pas d’article devant le génitif quand il est commencé par un nom propre (personne, pays, etc.)

 

Dans certains cas, le génitif peut être tronqué: il ne reste que le ’s à la fin du nom, sans deuxième nom. Ceci peut se produire dans le cas d’une reprise:

        I borrowed my father’s car, and you borrowed your sister’s.

Ou si le nom est sous-entendu car évident, en contexte ou par référence commune:

        The baker’s (=>shop), at the doctor’s (=>office)