39. Structures causatives

Il s'agit de structures de phrases dans lesquelles le sujet est à l'origine de l'action, en prend l'initiative, mais ne l'accomplit pas lui-même. Il la fait faire (si elle est active), ou subir (si elle est passive) par l'objet.
« Il fait travailler son fils » (le père, sujet de la phrase, est à l'origine de l'action, mais c'est le fils qui l'accomplit). « Je ferai réparer ma montre » (c'est moi qui suis à l'origine de l'action, mais c'est la montre, complément, qui la subira).

On voit que le français utilise dans les deux cas la même formule « faire + infinitif ». L'anglais utilise deux structures différentes selon que le second verbe exprime une action accomplie (active) ou subie (passive).

1.      MAKE + OBJ + BV (sens actif)

Dans la phrase "His jokes made us laugh" (ses plaisanteries nous ont fait rire), us est à la fois complément de made (d'où la forme de ce pronom : us et non we) et sujet de laugh. Le verbe to make (qui joue ici le rôle d'un auxiliaire) et le second verbe sont toujours séparés par le pronom ou groupe nominal, contrairement au français.

He makes his pupils work too much. Il fait trop travailler ses élèves.

You'll make me miss my train.  Vous allez me faire manquer mon train.

 

Autres constructions de même sens, avec to get, to order, to cause : le second verbe est à l'infi­nitif complet - to + verbe

You should get him to go to the dentist's.  Tu devrais le faire aller chez le dentiste (idée de per­suasion).

He ordered them to burn all the papers.  Il leur fit brûler tous les documents (ordre catégorique).

What caused him to resign? Qu'est-ce qui l'a fait démissionner ? (le sujet de to cause est généra­lement un neutre).

=> Mais ces « variantes » sont beaucoup moins courantes que la structure avec to make et l'infinitif sans to.

 

2.     HAVE + OBJ+ PP (sens passif)

Dans cette structure le participe passé a le même sens que dans une phrase passive, où il est précédé de l'auxiliaire to be.

Dans la phrase "They had a new school built" (ils firent construire une nouvelle école), built a bien un sens passif : l'école a été construite. La phrase pourrait se terminer par un complément d'agent (by...), ce qui n'est pas le cas des phrases précédemment étudiées.

I must have my watch repaired. I1 faut que je fasse réparer ma montre.

She had her coat cleaned. Elle fit nettoyer son manteau.

 Attention à l’ordre des mots. Comparez:

They had a house built. lls firent construire une maison.
They had built a house. Ils avaient construit une maison (plus-que-parfait)

 

Le sens causatif de to have est parfois très estompé, ou disparaît complètement, comme dans les phrases :

She had her purse stolen. On lui a volé (« Elle s'est fait volé ») son porte-monnaie.

He had his leg broken. Il s'est cassé la jambe.

 

To get s'emploie parfois comme auxiliaire à la place de to have.

I must get (= have) my watch repaired. Il faut que je fasse réparer ma montre.  

 

TRADUCTION DE FAIRE + INF

Malgré les apparences, les deux phrases françaises « il a fait pleurer son frère » et « il a fait punir son frère» appartiennent à des structures « profondes » différentes, car dans le premier cas le frère a pleuré (actif), alors que dans le second cas il a été puni (passif). La seconde phrase pourrait être complétée par un complément d'agent (« par son père »). La plupart des phrases françaises construites avec « faire + infinitif» se traduisent par les structures étudiées ci-dessus :

 1. Si l'infinitif a un sens actif : « make + objet + base verbale »

He made his brother cry. Il a fait pleurer son frère.

They made me come too early. Ils m'ont fait venir trop tôt.

Don't make him drink too much.  Ne le faites pas trop boire.

 2. Si l'infinitif a un sens passif : « have + objet + participe passé »

He had his brother punished. Il a fait punir son frère.

She had the letter translated. Elle fit traduire la lettre.:

She has her dresses made by a neighbour. Elle fait faire ses robes par une voisine.

 

Cas particuliers, différents des deux structures étudiées ci-dessus :

To grow vegetables, to boil water.  Faire pousser des légumes, faire bouillir de l'eau (un seul verbe sans auxiliaire)

Don't keep her waiting. Ne la faites pas attendre.

Let us know the results.  Faites-nous savoir les résultats.

He is trying to get himself invited (ou : to get invited). Il cherche à se faire inviter. (« Se faire » + action recherchée)

Their dog was (ou : got) run over. Leur chien s'est fait écraser (« se faire » + action subie : un simple passif).

They couldn't make themselves understood. = Ils n'arrivaient pas à se faire comprendre (Cette structure : « to make + oneself + participe passé» ne s'emploie qu'avec understood, heard, obeyed, respected).

Show them in. Faites-les entrer. (Voir structures résultatives)