41. Mots de liaison

Ce document abordera les erreurs fréquentes liées aux relatives, et proposera une liste de mots de liaison courants avec leur construction en contexte. Il n’est pas exhaustif mais a pour but de vous donner des repères pour savoir utiliser les mots de liaison les plus courants de manière correcte.

 1)    Subordonnées relatives

a)      Erreurs fréquentes sur les mots de liaison

Les pronoms relatifs anglais sont presque tous construits sur WH-: who ; whom ; whose ; what ; where ; when ; which ; why; that et Ø s’ajoutent à ces mots en wh-. Veillez à ne pas traduire mot à mot du français – par exemple :

La fois où => pas un endroit!  = The time when /(that)

La voiture qui => pas une personne!  = The car that/which

Conseil: observez l’antécédent pour choisir le bon pronom relatif :

Personne : who/ Ø (sujet), whom (complément)

Objet, concept : that/ Ø ou which

Lieu : where

Temps : when

Possession : whose

Cause : why

 

That peut être omis quand il est objet, mais doit apparaître quand il est le sujet de la phrase:

The cheese that smells a lot is very strong. = The cheese (Subj) smells

The cheese (that) I like is very strong. = I like the cheese (Obj)

=> Pour la différence entre that et which, voir ci-dessous le lien avec la ponctuation.

 

Whose + nom est utilisé pour la possession et remplace my/your/his/her/our/their + nom. Il est donc suivi immédiatement du nom, sans article.

We saw a friend. His sister knows you. => We saw a friend whose sister knows you.

 

b)     Erreurs courantes sur la ponctuation

Si la relative définit l’antécédent, qu’elle est nécessaire à la compréhension, on ne peut pas la supprimer et il ne faut pas mettre une virgule devant le mot de liaison.

Ex: The woman who lives next door is a doctor. (the woman is a doctor = which woman???)

Si la relative décrit ou donne des informations supplémentaires sur l’antécédent, qui est déjà défini par le contexte, elle peut être supprimée, et il faut mettre une virgule devant le mot de liaison :

Ex: My brother, who lives next door, is a doctor. (my brother: defined person)

Dans ce cas, il est impossible d’utiliser « that », qui ne doit jamais être précédé d’une virgule.

Si la relative est un commentaire sur la proposition entière (= ce qui, ce que), et non simplement sur un nom qui est antécédent, il faut utiliser which (et non « that », qui se rapporte à un nom).

Ex: I passed the exam, which is quite surprising given that I didn’t study!

=>  Ce n’est pas l’examen qui est surprenant, mais bien le fait d’avoir réussi – which ne reprend pas “exam” mais la proposition entière “I passed the exam”.

« That » est impossible dans cette phrase ; on peut par contre comparer avec la phrase suivante :

Ex : I passed the exam that I took on Monday, but not the one that I took on Friday.

=>  “that” sert à définir l’examen en question – celui du lundi, par opposition à celui du vendredi.

 

2)    Autres mots de liaison

Les mots de liaison ne se construisent pas tous de la même manière : certains sont suivis d’une proposition entière, d’autre d’un infinitif ou d’un gérondif. Il faut donc apprendre la construction syntaxique du mot en même temps que son sens pour pouvoir l’utiliser correctement dans la phrase.

a)      Mots suivis d’une proposition entière (sujet + verbe conjugué)

Mot	Sens	Exemple
Because	Parce que	I was angry because he didn’t call me back.
As	Comme	As he hadn’t replied my email, I couldn’t book the hotel.
Since	Puisque	Since you are so clever, why don’t you solve this problem ?
So/ Therefore	Donc	He forgot his keys, so he had to go back home to get them.
So (that)	Afin que	I left a message so that you wouldn’t worry.
Whether	Si /que… ou non)	I will leave now, whether you like it or not.
As long as	Tant que	She will continue as long as you encourage her to do so.
On condition that	A condition que	They will succeed on condition that they remain cautious.
Unless	A moins que	Unless you change your attitude, I won’t work with you anymore.
Only if	Seulement si	You are allowed to join the club only if you pay the 20$ fee.
Although/ Even though	Bien que	Although we had warned them to drive carefully on that dangerous road, they didn’t listen and got into a car crash.
…., while	Alors que	She is very patient, while her husband gets angry very quickly.
…, whereas	Tandis que	He paid 30£ for these jeans, whereas I paid 50£ for mine.
While/ As	Pendant que	While he was sleeping, someone stole his phone.
When	Quand	They will pick him up at the airport when he arrives.
As soon as	Dès que	I will call you as soon as I get there.
Once	Une fois que	Once they hear the good news, they will be relieved.

Note: when/as soon as/ once s’utilisent avec un présent et non avec “will +V” quand le verbe de la principale est déjà conjugué avec will. Pas de « double futur » en anglais !

 

b)     Mots suivis d’un nom ou groupe nominal

Mot	Sens	Exemple
Because of	A cause de	They were late because of the traffic jams.
Due to	En raison de	Their flight was canceled due to the heavy snows.
In spite of	Malgré	In spite of his efforts, he was dismissed.
Despite	Malgré	Despite our good will, we couldn’t solve the conflict.

Note: ne pas mélanger in spite of (3 mots) et despite (1 mot)

 

c)      Autres constructions

Mot	Sens	Construction	Exemple
To/ In order to/ So as to/	Pour, dans le but de	+ infinitif	I called them to ask for their advice. They took lessons in order to improve their Spanish. I came early so as to get a seat.
By	En (faisant qq chose)	+ -ing	He made a fortune by selling luxury cars.
Before	Avant …	+ proposition + nom	We cooked the meal before they arrived. We cooked the meal before their arrival.
After	Après …	+ proposition + nom	After he lied to us, we didn’t trust him anymore. After all his lies, we didn’t trust him anymore.
Until	Jusqu’à …	+ proposition + nom	They couldn’t agree on a name until he was born. They couldn’t agree on a name until his birth.

Note: before/after s’utilisent toujours avec un complément et jamais seuls suivis d’une virgule.

« Avant, … » = « xx used to » /  « après, » = « then, … ».